2017年10月12日，中国文物学会大运河专业委员会和苏州市吴江区人民政府在太湖之畔的平望镇举办江南运河古镇论坛。文化遗产、水利遗产等领域的专家学者和江南运河段古镇代表围绕发掘大运河沿线城镇文化遗产内涵，做好运河古镇的保护利用，携手共建绿色运河、人文古镇，进行了深入研讨。

中国文物学会副会长、大运河专业委员会会长张廷皓作了主旨报告。他介绍了提出建设大运河文化带的背景，阐述了建设大运河文化带的重大意义，并就在大运河文化带建设中提高文化遗产保护管理水平发表了意见。专家们认为，伴随大运河兴起的一座座名城古镇，是大运河串联起来的一颗颗璀璨明珠，是大运河文化带建设不可或缺的组成部分。江南运河开发历史最悠久，至今仍发挥着重要作用。大运河文化带建设为运河古镇的发展创造了新的机遇，要保护好运河古镇特色，焕发运河古镇新的生机和活力，促进大运河沿线古城镇共同繁荣，助力江南运河古镇文化产业大发展。江苏省、浙江省运河古镇的代表交流了运河古镇保护、传承、利用方面的成功经验。

本次论坛由吴江区文广新局与平望镇党委、政府承办。论坛期间，与会专家应邀前往大运河吴江段及古纤道，平望镇的安德桥、安民桥、秦东园故居、群乐旅社等地进行了实地考察。